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Brahea brandegeei

"eriospatha", avec une spathe laineuse.

syn. Cocos eriospatha, Syagrus eriospatha...

Noms communs : Palmier à vin, Palmier à gelée (en Amérique), Butée, Arbre à laque (France)

 

Cette espèce, reconnue distincte du Butia capitata mais extrêmement ressemblante, possède toutes les qualités de son proche parent, avec un atout supplémentaire lorsqu'il atteint l'âge de fleurir (souvent au-delà de la quinzième année) : les étonnantes spathes recouvertes d'un tomentum brunâtre. Il est moins souvent rencontré en culture que B.capitata, en tout cas jusqu'à assez récemment. C'est un palmier très décoratif, peu exigeant quant à la nature du sol, de dimension moyenne, bien que son stipe devienne massif avec l'âge.

Il peut être cultivé ou au moins essayé dans de nombreux endroits d'Europe qui bénéficient d'un micro-climat favorable et qui ne connaissent pas systématiquement des températures inférieures à -10°C.

Habitat : Sud du Brésil (Provinces de Parana, Santa Catarina et Rio Grande do Sul). Il peuple les" cerrados ", des zones herbeuses sèches et on le rencontre parfois dans des forêts d'Araucaria.

Utilité : Les fruits du Butia eriospatha sont mis à macérer dans de l'alcool pour fabriquer le populaire " vin de palmier ".

Stipe : solitaire, robuste, de 3 à 6 mètres de hauteur et de 30 à 50 cm de diamètre, de couleur grise. Sur les sujets âgés de dix à vingt ans et plus, les bases des pétioles restent attachés, formant un motif caractéristique du genre. Ils finissent par se détacher et laisse apparaître un stipe rugueux.

Couronne : Environ 20 à 35 feuilles pennées, de 2m à 2,5m de longueur, fortement arquées. Les 70 à 100 pinnules par côté sont vert-bleuté, très érigées au niveau du rachis et retombantes à l'extrémité. Le pétiole vert, de 50cm à plus d'un mètre de longueur, de couleur vert clair, est couvert de dangereuses épines filamenteuses recourbées.

Floraison : Les Butia sont des palmiers monoïques, ils sont donc capables de se reproduire à partir d'un seul specimen. Les inflorescences émergent tous les ans entre les feuilles (interfoliaire). Elles peuvent mesurer jusqu'à 1,5m de long et sont recouvertes avant épanouissement d'une spathe naviculaire pointue (ou bractée), recouverte chez Butia eriospatha d'un épais tomentum laineux de couleur brunâtre, d'où son nom. Les fleurs très nombreuses sont soit jaunes, soit rougeâtre. Les nombreux fruits orangés ont un diamètre de 2,5 à 3cm. Les " grappes " que constituent les infructescences peuvent peser plus de 30 kilos. Chaque fruit contient une graine ovoïde, de 1,5 à 2cm de longueur, ressemblant à une minuscule noix de coco (ce qu'elle est en vérité).

Multiplication : Les graines germent en principe au bout de 6 à 10 mois. Les jeunes plantes se développent assez lentement les cinq premières années puis la croissance s'accélère grandement (comme pour la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la taille finale de l'espèce.


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