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En l'honneur de l'astronome
danois Tycho Brahe (1546-1601)
Syn. Erythea,
Glaucotheca
Sous-famille :
Coryphoideae
Tribu : Trachycarpeae
Il partage sa lignée
avec 12 autres genres dont Acoelorraphe, Copernicia,
Livistona, Licuala, Pritchardia, Serenoa...
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 Un
genre de 9 espèces de palmiers à feuilles palmées,
toutes répandues au Mexique, avec une espèce (Brahea
edulis) endémique à l'île de Guadalupe,
au large de Baja California, et deux autres (Brahea dulcis et
Brahea nitida) qui s'étendent jusqu'au Guatemala (Brahea
nitida), et jusqu'à Belize, El Salvador, au Honduras
et au Nicaragua (Brahea dulcis).
Les Brahea poussent naturellement dans
des zones arides à semi-desertiques, dans des sites rocheux,
exposés, en compagnie de végétation basse.
Quelques espèces (dulcis, moorei, nitida et pimo)
se développent en ombre partielle, dans des forêts
claires de pins ou de chênes.
Ceux sont de superbes palmiers
qui forment tous, sauf Brahea decumbens, un tronc robuste
et droit. Ils présentent un aspect encore plus avantageux
en culture, lorsque l'eau ne vient pas à manquer. Car malgré
leur habitat naturel très sec, les Brahea, comme tous
les autres palmiers de zones sèches d'ailleurs, ne poussent
que dans des sites où la nappe phréatique affleure
sous la surface du sol brûlant.
 C'est
l'un des genres de palmiers américains les moins bien compris.
La variation à l'intérieur des espèces n'est
pas très bien définie. Nous avons choisi la classification
de A.Henderson, G.Galeano et R.Bernal, dans leur brillant
ouvrage " Field guide to the Palms of the Americas "
( Editions Princeton, 1995) pour ne retenir que 9 espèces
distinctes.
Les Brahea portent des
fleurs bisexuelles (on parle de palmiers hermaphrodites), un seul
sujet est donc nécessaire pour la production de graines viables.
Trois espèces sont couramment
cultivées en Europe et ailleurs dans le monde depuis le début
du siècle : Brahea armata, Brahea brandegeei et
Brahea edulis.
Leur principal atout en culture
est leur résistance au froid et leur extrême beauté,
surtout Brahea armata, le palmier bleu du Mexique. Leur plus
gros inconvénient est leur lenteur de croissance mais leur
culture est des plus recommandables.
Les 9 espèces : Brahea aculeata,
Brahea armata,
Brahea brandegeei, Brahea decumbens, Brahea dulcis, Brahea
edulis, Brahea moorei, Brahea nitida, Brahea pimo
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