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"chilensis",
du Chili
syn. Jubaea spectabilis
Noms communs : Cocotier du Chili, Jubée...
Il a fallu attendre 1971 et l’interdiction
d’exploiter ses populations naturelles pour que le Jubaea
chilensis ait une chance de survie. Car les fameux " miel
de palmier " et " vin de palmier "
que fabriquent les chiliens avec la sève saccharifère
a bien failli entraîner la disparition de ce monument
botanique. Il faut en effet couper le stipe sous la couronne
de feuilles pour laisser s’écouler quotidiennement
et pendant près de 6 mois environ 400 litres de sève,
ce qui provoque la mort de la plante.
Le Jubaea chilensis
est le plus gros de tous les palmiers. Son stipe massif peut
atteindre 5 mètres de circonférence au sol.
Il détient aussi un autre record : celui de la
lenteur de croissance…Il fleurit vers l’âge
de 60 ans. C’est également le plus résistant
au froid de tous les palmiers à feuilles dites pennées
(en forme de plume, type dattier). Il peut résister
à des températures de —15°C sur de
courtes périodes.
Il existe de nombreux exemplaires
cultivés de Jubaea chilensis en Europe (où
il fut introduit dès 1843) et ailleurs dans le monde.
En France, on rencontre presque couramment sur la Côte
d’Azur des sujets centenaires. Un superbe specimen est
également visible sur la place centrale d’Hendaye,
sur la Côte Basque, et deux autres à Lorient,
en Bretagne, dont les stipes portent les cicatrices d’impact
de balles de la seconde guerre mondiale…
Pour la petite histoire,
Darwin a écrit en 1845 : " Ces
palmiers sont, pour leur famille, des arbres très laids ".
Pourtant, les magnifiques populations naturelles de Jubaea
chilensis qui subsistent à La Campana sont l’une
des merveilles du monde végétal.
Habitat : Chili,
au pied des Andes et jusqu’à 1500 mètres
d’altitude, sur la côte de l’Océan
Pacifique (Aconcagua, O’Higgins, Valparaiso). Le climat
est de type méditerranéen sec. On rencontrait
assez couramment le Jubaea chilensis entre 32°
et 35°S de latitude ( de Rio Limari à Curico)
mais ses populations sont maintenant réduites à
quelques zones protégées (comme le Parc National
de La Campana et la région de Cocalan).
Résistance
au froid : -15°C
Utilité :
L’interdiction de son exploitation a fait disparaître
le vin que l’on distillait avec sa sève, mais
elle est toujours extraite par entaille pour fabriquer du
miel et on récolte les graines qui sont consommées
en snack.
Stipe : Solitaire,
énorme, de 8 à 15 mètres de hauteur.
C’est la partie la plus remarquable de la plante. Il
est de couleur grise, beaucoup plus large à la base
que sous la couronne, souvent marqué de larges cicatrices
laissées par les bases des pétioles.
Couronne : Dense,
formée de 40 à 50 feuilles pennées de
3 à 5 mètres de longueur, elles-mêmes
composées de plusieurs pinnules rédipluquées
de couleur vert-foncé sur le dessus et recouvertes
d’écailles brunâtres sur le dessous, de
60 cm de longueur. Les pétioles sont courts, fibreux
et se détachent facilement du stipe à la mort
de la feuille.
Floraison : Le Jubaea
chilensis est un palmier monoïque, un seul sujet
peut donc produire des graines fertiles. Les larges inflorescences
apparaissent entre les feuilles. Les spathes dépassent
1,50m de longueur et sont recouvertes d’un épais
tomentum marron. L’inflorescence porte de nombreuses
fleurs jaune-orangé, puis des fruits jaune vifs. Chaque
fruit contient une graine presque ronde de 3cm de long, qui
ressemble exactement à une mini noix de coco.
Multiplication :
A l’image de la plante elle-même, le temps
semble être le meilleur allié de cette espèce…dont
les graines, bien entendu, ne s’empressent pas de germer.
Il faudra 3 à 8 mois pour obtenir la première
feuille, simple et assez longue. La croissance est ensuite
très lente les premières années, mais
presque rapide après la quinzième année
environ. Le Jubaea chilensis prend alors des proportions
énormes, il lui faut donc beaucoup de place pour se
développer normalement.
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| Le fameux specimen d'Hendaye, à la
frontière entre la France et l'Espagne, sur la Côte
Basque |
A Collioure, en France, ces deux superbes
Jubaea ont donné naissance à des dizaines de jeunes
exemplaires qui poussent aux pieds des parents
Paysagiste Bordeaux Mérignac |
| Une jeune plante de 6 ans en France |
| L'imposante couronne de Jubaea
chilensis avec les spathes séchées, témoins d'une
floraison récente |
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