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en l'honneur de George Washington (1732-1799),
premier président des Etats-Unis d'Amérique.
Sous-famille :
Coryphoideae
Tribu : Trachycarpeae
Il partage sa lignée avec 7
autres genres dont Acoelorraphe, Brahea,
Copernicia, Pritchardia, Serenoa...
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 Ce
petit genre de palmiers américains ne comporte que deux espèces, Washingtonia
filifera et Washingtonia robusta, répandues en
Amérique du Nord (Californie, Arizona) et au nord du Mexique.
Les deux espèces peuvent être vues poussant ensemble
dans la région de Catavina, à Baja California (Cornett,
1987a). Les Washingtonia poussent
naturellement dans des zones arides à semi-desertiques, formant
généralement des colonies dans les gorges et les canyons,
où l'eau n'est jamais très loin sous la surface. Ceux
sont de gros palmiers, avec un stipe épais et imposant, pouvant
atteindre plus de vingt mètres de hauteur (W.robusta).
Les deux espèces sont
parmi les plus couramment cultivées dans les pays tempérés
du monde entier. Ils ont une croissance remarquablement rapide et
deviennent presque toujours bien trop encombrants si l'on n'a pas
prévu assez d'espace en tout sens lors de la plantation.
Les Washingtonia portent
des fleurs bisexuelles (on parle de palmiers hermaphrodites), un
seul sujet est donc nécessaire pour la production de graines
viables.
Les deux espèces sont
couramment cultivées en Europe et ailleurs dans le monde
depuis la fin du 19ème siècle. Leur principal
atout en culture est leur rapidité de croissance, leur excellente
résistance au froid et leur forte taille. Ils se prêtent
particulièrement bien à la plantation en allées
ou en groupes.
Les 2 espèces : Washingtonia
filifera, Washingtonia
robusta
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