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"canariensis", des Iles
Canaries
Nom commun : Dattier des Canaries
Le Phoenix canariensis est l'un
des palmiers les plus fréquemment cultivé dans
le monde, non pas pour son utilité purement économique,
comme le cocotier (Cocos nucifera) ou le palmier à
huile (Elaïs guineensis), mais tout simplement
pour sa grande beauté.
Il supporte bien la sècheresse,
le froid, les sols acides ou alcalins, l'ombre partielle,
les embruns, bref, c'est un palmier rustique. Mais attention,
pas indéstructible. De très grands froids ont
emporté par le passé des specimens agés
sur la côte d'Azur et de très nombreux jeunes
sujets sur la façade atlantique. Le Phoenix canariensis
gagne donc à être protégé en cas
de coup dur annoncé, au moins en liant la gerbe de
feuilles de manière assez serrée afin de protéger
le coeur de la plante.
C'est un grand palmier,
qui pousse vite si il est bien arrosé. Il est couramment
cultivé sur la Côte d'Azur depuis la fin du 19ème
siècle et on le rencontre de plus en plus fréquemment
dans les espaces verts et les jardins de la façade
atlantique.
Habitat : Le Phoenix canariensis
vient, comme son nom l'indique, des Iles Canaries. Le climat
est de type méditerranéen chaud et les gelées,
même matinales, sont très occasionnelles. On
a récemment découvert quelques populations naturelles
de ce palmier plutot rare à l'état sauvage mais
multiplié tous les ans par millions d'exemplaires par
les pépiniéristes du monde entier. Il s'est
naturalisé dans beaucoup de pays au climat tempéré,
y compris en France, sur la côte méditerranéenne
et la façade atlantique.
Résistance
au froid : -10°C
Utilité :
Les stipes servent dans la construction. Les feuilles séchées
couvrent les maisons. Les fruits du Phoenix canariensis
ne sont pas comestibles.
Stipe : Le Phoenix
canariensis produit un seul stipe de couleur marron-gris
qui peut atteindre plus de 20 mètres de hauteur et
60cm de diamètre. Il est recouvert de sortes d'énormes
écailles, en fait la base coupée des anciens
pétioles, qui forment un motif typique du genre Phoenix.
Couronne : La
couronne du Phoenix canariensis est sans aucun doute
la partie la plus impressionnante de la plante et même
de toute la famille des palmiers. Elle se compose de plus
de 150 feuilles pennées, de plus de 5 mètres
de longueur, avec des pinnules étroites, plissées
en forme de V, assez rigides, irrégulièrement
disposées sur le rachis, de couleur vertes. Le pétiole,
de 50cm à plus d'un mètre de longueur, est couvert
d'épines sur les cotés.
Floraison : Les
Phoenix sont des palmiers dïoïques, il existe
donc des plantes mâles et des plantes femelles. Les
inflorescences émergent tous les ans entre les feuilles
(interfoliaire). Elles sont courtes et ressemble à
un balai chez les mâles, plus longues et lourdement
chargées de fruits chez les femelles pollenisées.
Les fruits mûrs ont une couleur marron-orangé
(orange vif avant maturité) et contiennent chacun une
graine allongée, de 1 à 2 cm, parcourue d'un
sillon longitudinal (typique du genre Phoenix).
Multiplication :
Les graines fraîches germent rapidement, parfois
quelques jours après le semis, le plus souvent 1 à
2 mois plus tard. Les jeunes plantes se développent
assez lentement les trois premières années puis
la croissance s'accélère grandement (comme pour
la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la
taille finale de l'espèce.
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