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Du latin minor, plus petit
syn. Sabal adansonii, Sabal
louisiana, Sabal minima, Chamaerops louisiana, Brahea minima...
Noms communs : Palmetto nain,
Latanier (aux Etats-Unis)
Sabal minor est l'une des espèces
les plus rustiques de toute la famille des palmiers (Arecaceae
ou Palmae). Il peut survivre à des températures
de -20°C. C'est aussi, avec Sabal etonia et Sabal
miamiensis, le plus petit représentant du genre.
Il fleurit jeune, vers l'âge de dix
ans environ, et les specimens bien cultivés dans les
jardins botaniques des pays tempérés sont d'une
remarquable beauté. En France, deux beaux exemplaires
sont visibles au Jardin Public de Bordeaux, où ils ont
subit des températures de -12°C sans dommages.
On commence à
voir de jeunes plantes en vente dans les pépinières.
Ils gagnent à être plantés en groupe et
sont du plus bel effet en compagnie de palmiers plus grands
comme Trachycarpus ou Phoenix.
Habitat : Sud-est des Etats-Unis
( Alabama, Arkansas, Floride, Louisiane, Mississipi, Caroline
du Nord, sud de l'Oklahoma, Caroline du Sud, Texas). Il est
couramment rencontré dans les sous-bois, en sol riche
et humide. Il pousse en compagnie de Sabal etonia en
Floride, dont il se différencie par ses feuilles vert
foncé, ses inflorescences plus longues que les feuilles
et ses fruits plus petits.
Résistance
au froid : -15°C
Utilité :
Les palmes séchées de presque toutes les espèces
de Sabal sont utilisées (de moins en moins)
pour le tissage et la fabrication de chapeaux, paniers, toiture,
cordages.
Stipe : Solitaire,
sous-terrain ou parfois jusqu'à 2 mètres de
hauteur et 20cm de diamètre, de couleur grise. Les
bases fendues des anciens pétioles persistent sur le
stipe et forment un motif réticulé caractéristique
du genre.
Couronne : De
5 à 10 feuilles légèrement costapalmées,
circulaires, de 1,5m à 2m de large, de couleur vert
foncé sur le dessus et glauque dessous. Elles sont
composées de 20 à 60 segments rigides. Le pétiole
est vert, robuste, lisse, de 0,5 à 1 mètre de
longueur.
Floraison : Les
Sabal portent des fleurs bisexuées et un seul
specimen produira des graines viables. Les inflorescences
émergent tous les ans entre les feuilles (interfoliaire).
Elles sont peu ramifiées, érigées et
dépassent la couronne de feuilles. Elles portent de
nombreux fruits globuleux, noirs, contenant chacun une graine
marron foncé, brillante, en forme de poire aplatie,
d'environ 0,7cm de diamètre.
Multiplication :
Les graines germent en général au bout de
6 à 12 mois. Les jeunes plantes se développent
assez lentement les cinq premières années puis
la croissance s'accélère grandement (comme pour
la plupart des palmiers) compte tenu bien sûr de la
taille finale de l'espèce. Le Sabal minor supporte
mieux que les autres espèces une exposition à
l'ombre partielle.
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| Deux très beaux exemplaires de Sabal
minor, qui fructifient tous les ans, au jardin botanique
de Bordeaux, France |
| Les bases fendues des anciens pétioles
persistent sur le stipe et forment un motif réticulé
caractéristique du genre. |
| Jeune specimen sur la côte atlantique,
en France |
| Fruits du Sabal minor, à Bordeaux,
France |
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