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du grec trachys
(rugueux), carpos (fruit), un nom plutôt mal
choisi pour le genre qui possède en fait des fruits
lisses !
Sous-famille :
Coryphoideae
Tribu : Trachycarpeae
Sous-tribu :
Rhapidinae
Il partage sa lignée avec 6
autres genres dont Chamaerops,
Rhapidophyllum,
Rhapis…
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 Un
genre de 8 espèces répandues dans les régions
montagneuses du nord de l’Inde, au Népal, jusqu’au
nord de la Thaïlande et en Chine. Les Trachycarpus sont
des palmiers dïoïques, de taille moyenne, très
résistants, à feuilles palmées, dont l’habitat
naturel, les forêts de montagne jusqu’à 2500 mètres
d’altitude, est régulièrement couvert de neige
en hiver.
Leur principal atout en culture
est leur résistance au froid et leur croissance rapide.
L’un des représentants
de ce genre fascinant, le Trachycarpus fortunei (souvent
encore proposé à la vente sous l’appellation
érronée de Chamaerops excelsa) est le palmier
le plus fréquemment rencontré dans les jardins en
Europe, pour la simple raison qu’il a longtemps été
la seule espèce résistante au froid largement diffusée.
Il est particulièrement abondant dans les parcs et jardins
du Sud-Ouest de la France.
Deux éminents botanistes
contemporains, l’anglais Martin Gibbons et l’allemand
Tobias Spanner, ont entreprit une révision complète
du genre depuis plus d’une décennie et commercialisent
régulièrement des graines d’espèces extrêmement
rares en culture sur leur site web rarepalmseeds.com (en anglais).
Le stipe des Trachycarpus,
de quelques centimètres de hauteur (Trachycarpus Nanus)
à plus de douze mètres (Trachycarpus takil),
peut devenir nu avec l’âge, mais il est habituellement
recouvert d’une couche de fibres entrelacées, formant
un crin de couleur marron plus ou moins épais suivant les
espèces, une évidente adaptation du genre aux froids
vifs qu’il rencontre à l’état sauvage.
Les 8 espèces :
Trachycarpus
fortunei, Trachycarpus
latisectus, Trachycarpus
martianus, Trachycarpus
nanus, Trachycarpus oreophilus, Trachycarpus princeps,
Trachycarpus takil, Trachycarpus
wagnerianus.
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